In den Anfangstagen, als Proton startete, bekamen wir oft eine Frage in der Art: „Ich liebe das Produkt und wofür Proton steht, aber wie weiß ich, dass ihr in 10 Jahren immer noch da seid, um meine Daten zu schützen?“
Zehn Jahre und 100 Millionen Konten später möchten wir glauben, dass wir mit unserer Erfolgsbilanz den Punkt bewiesen haben, aber tatsächlich ist die Frage heute genauso relevant wie vor 10 Jahren, als Proton noch durch Spenden unterstützt wurde. Das fortwährende Scheitern von neueren Start-ups, die versprechen, datenschutzorientiert wie Proton zu sein (zum Beispiel dieses hier(neues Fenster) und dieses hier(neues Fenster)), hält die Frage weiterhin relevant, auch wenn Proton in vielerlei Hinsicht in einer eigenen Liga spielt.
Anstatt zu sagen: „Wir haben es 10 Jahre geschafft, also mach dir keine Sorgen um die nächsten 10 Jahre“, sind hier einige Faktoren, von denen wir denken, dass sie Proton widerstandsfähiger machen als andere Unternehmen in diesem Bereich.
Mission und Zweck
Proton ist kein Produkt aus dem Silicon Valley, sondern ein bei CERN (der Europäischen Organisation für Kernforschung(neues Fenster)) konzipiertes Crowdfunding-Projekt. Proton wurde nicht geschaffen, um reich zu werden (wenn du reich werden willst, gehst du nicht bei CERN arbeiten), sondern um das wichtige gesellschaftliche Problem des Überwachungskapitalismus anzugehen. Von Anfang an ging es bei Proton immer um die Mission und die Menschen vor den Gewinnen. Das Ziel ist nicht, endlose Runden von VC-Finanzierungen zu immer schwindelerregenderen Bewertungen zu sammeln, und es gibt keinen Preis, zu dem wir unsere Integrität kompromittieren würden.
Offen gesagt, Proton hat bereits eine Größe mit über 400 Mitarbeitern und mehr als 100 Millionen Konten, also wenn das Ziel gewesen wäre, für viel Geld zu verkaufen, hätten wir das schon lange tun können. Wir hätten uns nicht mit all den Dingen beschäftigen müssen, die auf dieser Seite aufgeführt sind(neues Fenster), geschweige denn über 2,7 Millionen Dollar an gleichgesinnte Organisationen verschenken. Das Team von Proton hat ein Jahrzehnt lang extrem harte Arbeit geleistet, mit entmutigenden und beispiellosen Herausforderungen auf jedem Schritt des Weges. Nur die wahren Gläubigen können so lange auf dem Weg bleiben.
Menschen sind wichtig, und bis heute wird Proton weiterhin von Wissenschaftlern geleitet und geführt, und unsere Werte bestehen fort. Die meisten Unternehmen werden gebaut, um verkauft zu werden – wir haben Proton gebaut, um der Mission zu dienen.
Einnahmen und Finanzierung
Proton ist ein sehr seltenes Technologieunternehmen, das es geschafft hat, Größe zu erreichen und heute keine Venture-Capital-Investoren hat. Das gibt uns eine beispiellose Fähigkeit, die Interessen der Nutzer an erste Stelle zu setzen, ohne finanziell getriebenen Investoren verpflichtet zu sein. Wir können nicht gezwungen werden, uns zu verkaufen, höhere Gewinne zu erzielen oder Einnahmequellen zu suchen, die nicht mit unserer Mission übereinstimmen.
Obwohl Proton nicht gewinnorientiert ist, sind wir starke Befürworter der langfristigen finanziellen Nachhaltigkeit. Wir sind weder von Milliardären subventioniert, noch von der Regierung oder durch Spenden. Vielmehr erzielen wir fast alle unsere Einnahmen auf profitable Weise direkt durch den Verkauf von Dienstleistungen an Nutzer. Proton-Dienste werden niemals die billigsten sein, wir werden keine auffälligen Aktionen, unbegrenzte „Lifetime“-Pläne (es sei denn, es ist für wohltätige Zwecke) oder Angebote haben, die zu gut sind, um wahr zu sein. Nicht nur, weil es uns nicht entspricht, sondern weil es nicht der Mission entspricht.
Stattdessen werden wir einen fairen Preis verlangen, der unsere Kosten widerspiegelt und langfristige Stabilität liefern kann. Der Vorteil davon sollte nicht übersehen werden in einer Ära, in der Softwareunternehmen ihre Preise Jahr für Jahr um 20 % erhöhen. Protons Preise sind in 10 Jahren nicht gestiegen, trotz des Angebots vieler neuer Funktionen, sodass du eine Vorhersehbarkeit hast, was du Jahr für Jahr zahlen wirst. Und wenn unsere Kosten sinken, weil wir keine VC-Aktionäre mit spezifischen finanziellen Anforderungen haben, können wir tatsächlich diese Einsparungen an dich weitergeben(neues Fenster).
Technologische Unabhängigkeit und Expertise
Wir haben bereits über die Wahrung unserer Werte und finanzielle Nachhaltigkeit gesprochen, aber technologische Nachhaltigkeit darf nicht übersehen werden. Proton besitzt alle unsere Server und Netzwerkausrüstungen, fungiert als unser eigener Internetdienstanbieter und ist nicht auf Drittanbieter-Cloudservices angewiesen (kein Google Cloud, AWS, Microsoft Azure usw.). Unsere Rechenzentren befinden sich in mehreren Ländern (Schweiz, Deutschland und Norwegen), unsere Serverhardware wird von mehreren Lieferanten bereitgestellt, ebenso wie die Elektrizität, die in unsere Rechenzentren fließt, mit dem Ziel, alle einzelnen externen Abhängigkeiten zu eliminieren. Dieser Ansatz ist für Technologieunternehmen in den letzten 20 Jahren fast unbekannt, aber wir haben früh erkannt, dass wir uns nur auf uns selbst verlassen können, um die Mission zu schützen.
Die Investitionen, die für diesen Ansatz notwendig sind, sind enorm, aber sie stellen sicher, dass wir gegen Risiken Dritter geschützt sind. Plötzliche Preiserhöhungen von AWS werden unser nachhaltiges Geschäftsmodell nicht gefährden, denn wir haben unsere direkten Kosten viel besser unter Kontrolle. Das Gleiche gilt für Kerntechnologie und Fachwissen. Wir pflegen unsere eigenen Verschlüsselungsbibliotheken, beschäftigen unsere eigenen Kryptografen und bauen und warten unseren gesamten Stapel intern, von der physischen Hardware bis zur Frontend-Software. Das verursacht zwar deutlich höhere Kosten, ermöglicht es uns aber, besser auf unerwartete Situationen zu reagieren. Es gibt sehr wenig Software (oder Hardware) bei Proton heute, bei der wir nicht unsere eigenen internen Experten haben, die sie reparieren können, wenn etwas schiefgeht.
Diese Investitionen haben sicherlich ihre Kompromisse. Geld, das wir hier ausgeben, wird nicht für neue Funktionen, schicke Benutzeroberflächen oder glänzende Marketingkampagnen ausgegeben, aber im Austausch macht es Proton zu einem äußerst widerstandsfähigen Überlebenden, in der bestmöglichen Position, um die Herausforderungen von heute und morgen zu bewältigen.
Community
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